Wat is manuele therapie en wanneer kies je ervoor?

Manuele therapie is een gespecialiseerde vorm van fysiotherapie die zich richt op het verbeteren van de bewegingsvrijheid van gewrichten. Het wordt vaak ingezet bij klachten aan de wervelkolom, zoals nek- en rugpijn, maar ook bij schouder-, heup- en kaakproblemen. Wat manuele therapie uniek maakt, is de combinatie van diepgaande kennis van het bewegingsapparaat en het gebruik van specifieke technieken met de handen.

Wat doet een manueel therapeut?

Een manueel therapeut is eerst opgeleid tot fysiotherapeut en heeft daarna een aanvullende driejarige opleiding gevolgd. Die extra kennis stelt hem of haar in staat om gewrichten die niet goed bewegen, te beoordelen én te behandelen met speciale technieken. De bekendste daarvan is manipulatie: een snelle, gecontroleerde beweging van een gewricht die soms gepaard gaat met een hoorbare kraak. Hoewel dat geluid eng kan klinken, is het niet pijnlijk en vaak juist effectief.

De behandeling is erop gericht om:

• gewrichten beter te laten bewegen,
• pijn te verminderen,
• houding en bewegingsgedrag te verbeteren,
• en onderliggende oorzaken van klachten aan te pakken.

Waar een fysiotherapeut zich doorgaans richt op het trainen van spieren of het begeleiden van revalidatie, kijkt een manueel therapeut nadrukkelijk naar de bewegingsfunctie van gewrichten en het totaalplaatje: hoe iemand beweegt, staat, zit of werkt.

Voor wie is manuele therapie geschikt?

Manuele therapie is vooral geschikt voor mensen met klachten die ontstaan door een beperkte gewrichtsfunctie. Denk aan:

• Hoofdpijn of duizeligheid door nekproblemen
• Klachten in de bovenrug of schouderbladen
• Lage rugpijn met uitstraling naar het been
• Beperkte beweeglijkheid in een gewricht, zoals de heup of schouder
• Pijn die erger wordt bij bepaalde houdingen of bewegingen

Praktijkvoorbeeld

Neem bijvoorbeeld Kimmie, die al maanden last had van een zeurende pijn tussen haar schouderbladen. Fysiotherapie en oefeningen gaven slechts tijdelijk verlichting. Tijdens een intake bij een manueel therapeut bleek dat haar bovenrug nauwelijks bewoog door jarenlange werkhouding achter de computer. Na enkele gerichte mobilisaties en adviezen over houding en beweging, merkte Kim al snel verschil. De pijn nam af, haar houding verbeterde, en ze kon weer sporten zonder terugval.

Vergoeding en verwijzing

Manuele therapie valt onder fysiotherapie en wordt in de meeste aanvullende zorgverzekeringen (deels) vergoed. Je hebt geen verwijzing nodig van de huisarts om een afspraak te maken. Let wel op: er is een maximaal aantal behandelingen per jaar dat vergoed wordt, afhankelijk van je polis.